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28-11-2003

Wireless: confort, mythes et modes - François Cuneo

Notre correspondant mystérieux, aka TotheEnd est de retour! Après nous avoir brillamment tout dit ou presque sur le BroadBand, le DSL et le câble, il nous permet, avec talent, de faire le point, sur la technologie Wifi, tellement à la mode ces derniers temps.

Son article est passionnant, raison pour laquelle vous le trouverez en "Humeur", mais aussi en "Tests", ceci afin d'avoir la possibilité de le classer en plus dans la rubrique "Techniques" (ben oui, un article "humeur" ne peut aller directement en "technique", il faut qu'il passe par "tests", l'informatique prend parfois des chemins torturés).

Oui, c'est compliqué d'accdord, c'était juste pour que vous compreniez le pourquoi du comment (qui a dit "ben moi je n'ai toujours rien compris?") mais ce n'est pas ce qui est intéressant aujourd'hui.

Je préfère cédéer la parole immédiatement à "aka".

Introduction

Et voilà, je suis de retour pour de nouvelles aventures dans le monde trépident des réseaux. En fait, à parler franchement, je ne voulais pas trop me compromettre dans cette histoire de Wireless parce qu'en ce moment, au-delà de ma méconnaissance du sujet, le marché du Wireless ressemble plus à une auberge espagnole qu'à autre chose.

Afin de remettre l'église au milieu du village (pour parler français), je pense qu'aujourd'hui le marché essaie de convaincre beaucoup de gens que tout ce qui s'appelle Wireless est bon pour le peuple et que, quoi qu'on en pense, notre futur répondra aux courbes sinusoïdales des petites antennes qui nous entourent.

Mais voilà, dans le monde du sans-fil il y a des choses qui sont acquises et d'autres qui n'en sont qu'aux balbutiements.

La dernière fois (et première fois), j'avais parlé de l'âge d'Internet et à quel point nous étions encore aujourd'hui en train de construire les fondations d'un monde nouveau. Il faut garder à l'esprit que malgré une évolution rapide ces dernières années grâce aux téléphones mobiles, la première communication sans fil date de 1894 et est l'œuvre de M. Marconi (ok, il y a eu les Indiens avec les signaux de fumées avant).

Avant tout, je pense qu'il serait opportun de faire un tour des différentes technologies disponibles aujourd'hui. Aussi bien terrestres que spatiales (d'accord, on ira dans l'eau aussi).

La radio, quelques bases

Je pense qu'il serait judicieux de rafraîchir un peu la mémoire de tout le monde sur le sujet. Je sais que la théorie est ennuyeuse, mais il faut passer par là pour comprendre certains aspects sur lesquels reposent les technologies Wireless.

Tout d'abord, il faut savoir qu'une onde radio se propage via des ondes électromagnétiques à partir d'une antenne et cela, dans un spectre qu'on peut résumer ainsi:

Pictogramme de HowStuffWorks.com

Pour commencer, il faut rappeler que 1 kHz correspond à 1'000 cycles par seconde, que 1 MHz signifie que l'on a 1 million de cycles par seconde et qu'avec 1 GHz on passe la barre du milliard de cycles par seconde.

Jusque-là, ça ressemble encore un peu à nos amis les ordinateurs. Pour rappel, en 1983 le cœur du premier Mac, Lisa, était cadencé via un processeur Motorola MC68000 à 5 MHz (5 millions de cycles par seconde) et aujourd'hui, avec le G5, nous avons atteint 2 GHz ou 2 milliards de cycles par secondes; en 20 ans, ce chiffre a été multiplié par 400!

Ci-dessous, un tableau succinct (donc non exhaustif) des fréquences qui sont utilisées aujourd'hui:

Fréquences	Types	Utilisées par?
De 9 kHz à 180 kHz	Radio maritime	Ceux qui ont peur de l'avion
De 535 kHz à 1'700 KHz	Radio AM	Les arrières ou grands-parents
De 26.96 MHz à 27.41 MHz	Radio amateur (CB)	Les pères qui ont commandé un mobile
Autour de 75 MHz	Voitures téléguidées	Les jeunes qui voulaient pas faire de radio
De 88 MHz à 108 MHz	Radio FM	Quand on est dans le trafic
900 MHz, 1'800 MHz et 1'900 MHz	Mobile (GSM)	Les ados qui envoient 231 SMS par jour
De 960 MHz à 1'215 MHz	Trafic aérien	Ceux qui ne prennent pas le bateau
De 1,227 GHz à 1,575 GHz	GPS	Les perdus qui cherchent leur voie
2.4 GHz	802.11b / 802.11g	Utilisateurs de AirPort et AirPort Extreme
5 GHz	802.11a	Utilisateurs de PC

Normalement, c'est l'Union Internationale des Télécommunications (UIT) qui définit les fréquences qui sont utilisées au niveau mondial. Je souhaitais trouver sur leur site un plan d'adressage complet, mais cela ne semble pas être une information gratuite! Toutefois, la Federal Communications Commission (FCC) et la National Telecomunications and Information Administration (NTIA) aux Etats-Unis fournissent un tableau assez complet qui peut être consulté ici.

En Suisse, c'est l'OFCOM (Office Fédéral de la Communication) qui gère les licences et les fréquences qui peuvent être utilisées.

Comme on peut le voir, après un peu plus de 100 ans d'exploitation, le spectre disponible entre 3 kHz et 300 GHz est déjà bien occupé!

Tour d'horizon du marché

Afin de ne pas réaliser un article de 15 pages traitant de tous les moyens de communication sans fil (télévision, radio FM ou AM, etc.), je vais essayer de condenser un peu ce qui est disponible aujourd'hui en énumérant les principaux avantages et inconvénients des technologies de transport pour les données et, accessoirement, la voix.

Le laser

Je commence par une des technologies qui est la moins connue, mais qui, dans certains cas, à une modularité et des performances qui peuvent satisfaire plus d'une demande: le laser.

Depuis quelques années, des sociétés comme fSONA Communications, MRV Communications ou LSA Photonics, offrent des produits qui permettent une communication via un laser. Aujourd'hui, ces produits atteignent d'excellentes performances et ce, grâce à une recherche et à un développement soutenu tout au long de ces dernières années. La plupart de ces constructeurs offrent des équipements qui peuvent communiquer de 1.544 Mbit/s (T-1) à 622 Mbit/s (OC-12 ou STM-4). Depuis peu, certains équipements permettent même de dépasser le Gbit/s.

Ci-dessus, le SONAbeam™ 1250-M (jusqu'à 1.5 Gbit/s)

Seulement voilà, il y a un problème grave qui empêche ce type de communication de pouvoir être adopté: la portée du laser. Premièrement, le laser est très sensible aux conditions atmosphériques. Par un temps clair, l'équipement ci-dessus peut fonctionner jusqu'à 5.3 kilomètres. Toutefois, par grosse pluie voir même brouillard, cette portée doit être divisée par 2 et par 3 ou 4 si’il neige abondamment. Opter pour un débit plus faible n'arrange rien, les équipements offrant 2 Mbit/s ne vont pas beaucoup plus loin. Enfin, ces équipements restent onéreux car il faut compter pas moins de CHF 30'000.- pour un émetteur comme le 1250-M... Sans parler que si vous avez le malheur de mettre un œil devant un de ces émetteurs, vous risquez d'endommager irrémédiablement vos yeux (brûlure de la rétine qui peut entraîner une cécité partielle ou totale).

Le satellite

A une époque, tout le monde y a cru. On n'avait pas du tout anticipé la rapidité avec laquelle les infrastructures terrestres se développeraient.

Pour l'Europe, une quinzaine de sociétés comme par exemple I-Sat, Geolink, netUPsat, Opensky ou Aramiska proposent des services de connexion à Internet. Malheureusement très peu de ces sociétés offrent un support pour le Mac et les prix ne sont pas très abordables (de CHF 50.- à 400.- par mois en fonction des performances et de la qualité souhaitée).

Un satellite Inmarsat-3 de Lockheed Martin fréquemment utilisé par ces opérateurs

Soyons clairs, une connexion à Internet via satellite est la seule alternative viable pour des clients qui n'ont pas accès au câble ou au xDSL. Toutefois, les prix élevés, l'incompatibilité Mac et des performances moyennes ne lui assurent pas un avenir radieux dans le monde des télécoms qui n'a qu'une devise: toujours plus vite.

En résumé, il existe deux types de service pour accéder à Internet via satellite: mono directionnel et bi directionnel.

Les premiers, les opérateurs mono directionnels, offrent très souvent en conjonction avec leur service, un accès xDSL, ISDN ou analogique. Cela n'est pas proposé gratuitement afin de garantir un service redondant, mais parce que l'accès à Internet est réalisé via 2 chemins indépendants. Le download (voie descendante) est effectué entre le satellite et votre antenne. Par contre, l'upload (voie montante) est réalisé via une connexion terrestre (xDSL, câble, ISDN ou analogique).

Maintenant, vous aurez probablement deviné que les opérateurs qui offrent un accès bi directionnel, offrent en fait un download et un upload via le satellite et que les opérateurs qui offrent des services bi directionnels sont financièrement plus avantageux que les autres. La raison est simple, ils ne doivent pas rétribuer un tiers.

Toutefois, ces derniers ont tout de même un "gros" problème. En effet, ces satellites sont placés sur une orbite dite géostationnaire. C'est-à-dire que si on pouvait les voir dans le ciel, on les verrait toujours au même endroit. Le problème, c'est que ce type d'orbite se trouve exactement à 35'765 kilomètres au-dessus de nos têtes et que quand on effectue une transmission, le signal met pratiquement 500 millisecondes (0.5 seconde) pour aller et revenir entre l'antenne et le satellite (ce temps tient compte des différents délais et de la distance à parcourir). Pour comparer, la plupart des opérateurs en Suisse garantissent au sein de leur réseau un délai inférieur à 50 millisecondes (soit 10 fois moins que le satellite).

Pour faire court, une connexion UDP ne sait pas si la connexion fonctionne bien ou pas. Aussitôt que la connexion est établie, l'ordinateur envoie de manière continue et sans vérification ses données (que le transfert fasse 1 Kbyte ou 1 Gbyte). Il va de soit que ce protocole n'est pas utilisé pour des transferts de fichiers car 9 fichiers sur 10 que vous téléchargeriez sur Internet seraient probablement corrompus. À titre d'exemple, les requêtes qui sont envoyées via UDP sont utilisées par les protocoles suivants: DNS, DHCP, TFTP, etc.

À l’opposé, une connexion qui est effectuée via TCP demande de nombreuses vérifications (Handshake), confirmations (Ackownledgement), etc. Par conséquent, un délai de 500 millisecondes devient gênant voire même ingérable en fonction des applications qui sont utilisées: VoIP (Voice over IP), jeux en réseau, chat, etc. Bref, tout ce qui doit interagir et qui ne peut pas avoir des délais trop longs. Exemples de protocoles utilisant TCP: HTTP, FTP, Telnet, etc.

Enfin, et cela n'est qu'un avis personnel, l'industrie des télécommunications aérospatiales aura des défis énormes à relever dans les prochaines années. En effet, les prochains satellites de communications Lockheed Martin, Inmarsat-4, seront envoyés dans l'espace cette année encore. Mais le problème, c'est que le coût d'un lancement s'échelonne entre CHF 60'000.- et 80'000.- le kilo. Chaque satellite pèse plus de 6 tonnes... cela représente un coup de plus de CHF 420'000'000.- par satellite et il faudra en envoyer deux. En résumé, même si’ils sont 100 fois plus puissants que l'ancienne génération, il faut pratiquement 1 milliard de CHF juste pour le lancement et on n'a même pas parlé des coûts de conception et construction du satellite! Bref, le business plan doit être assez étriqué.

Le "faisceau" radio

A la différence d'une antenne radio standard, un faisceau ne rayonne pas à 360°. Le "faisceau" radio est dirigé un peu comme un laser, seule une connexion point à point est possible. À l’opposé, et en simplifiant un peu, une communication GSM ou FM fonctionne sur le principe d'un émetteur et plusieurs récepteurs.

Fondamentalement, le plus gros marché pour ce type de liaison est surtout lié aux opérateurs. En effet, afin d'assurer la redondance de certains réseaux ou d'interconnecter les opérateurs entre eux, les faisceaux radio sont un des moyens les plus sûrs et surtout les moins onéreux à mettre en place. Par exemple, Swisscom est interconnecté avec France Telecom par-dessus le lac Léman avec plusieurs de ces faisceaux (STM-4 et STM-16).

Ci-dessus, une antenne Marconi du type UHP (xSTM-1)

Pour particulier ou entreprise, ce type de liaison est également disponible pour des coûts raisonnables. Néanmoins, en fonction des fréquences utilisées, de la puissance émettrice et de la distance parcourue, vous devrez demander une concession auprès de l'OFCOM. Je ne rentrerai pas dans le détail des fréquences ou des puissances d'émission à partir desquelles il faut faire une demande de concession. Toutefois, pour les curieux qui souhaitent lire 34 pages soporifiques avant d'aller dormir, voici les prescriptions sur les concessions pour la Suisse.

Téléphonie mobile

En Suisse, tout a commencé avec les PTT et le Natel A en 1978 (Natel signifie National AutoTELefon). L'équipement nécessaire au bon fonctionnement était imposant: plus de 200 kg de matériel et les voitures étaient spécialement aménagée! Ce réseau c'est développé sur une fréquence de 160 MHz et après 2 ans d'exploitation, il a atteint ses limites avec 4'000 usagers. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce réseau a été "éteint" en 1995 seulement.

Quelques années plus tard, en 1984, les PTT introduisent le Natel B. Comme le Natel A, ce réseau va surtout servir aux besoins internes des PTT. Les techniciens ou ingénieurs sont souvent conduits à faire des interventions dans des coins perdus sans moyen de communication. Le réseau atteint ses limites vers 9'000 usagers et est démantelé vers 1997.

Il faudra attendre 1986 pour voir le Natel C s'installer dans notre pays et apercevoir des gens qui se baladent avec une espèce de valise (avec un téléphone au bout)! Les PTT auront 12 ans pour remplir leurs caisses avant d'ouvrir à Orange et Diax le marché du mobile en 1998. Alors que pour le Natel A il suffisait d'une quarantaine d'antennes pour couvrir la plus grande partie de la Suisse, il en faudra près de 500 pour couvrir 95 % des zones habitables. À la fin de 1999, le Natel C est mis à la retraite alors qu'il a compté jusqu'à 400'000 clients.

Enfin, en 1993 on voit apparaître le Natel D ou le GSM (Global System for Mobile). Très vite, le taux d'adoption va déjouer les pronostics les plus fous! Pourtant, les premiers appareils numériques ont une bande passante maximale de 9.6 Kbit/s. Les SMS (Short Message Service) sont utilisables dès 1995, les PTT deviennent Swisscom en 1997 et en 1998, c'est Diax et Orange qui rejoignent le bal des ondes concurrentielles. Aujourd'hui, 10 ans plus tard et avec 900 antennes de plus uniquement pour Swisscom, on estime que 3.6 millions de clients communiquent via GSM dans notre pays (1 habitant sur 2 sur l'ensemble de la population).

Avec le SMS, les textes sont devenus "mobiles" et on peut envoyer 160 caractères via un canal spécial qui sert normalement aux informations transitant entre la cellule et le téléphone. On peut comparer cela au canal D de l'ISDN.

Il faudra attendre l'année 2000 pour accéder à des services un peu plus interactifs: le WAP (Wireless Application Protocol). Néanmoins, malgré le matraquage médiatique et publicitaire, les services délivrés via ce protocole ne décolleront jamais.

Tous les opérateurs sont conscients qu'avec 9.6 Kbit/s, aucun nouveau service ne pourra être proposé. En effet, si on parle de multimédia, de photos, d'images ou de films, il faut offrir des débits plus importants.

Ain de préparer l'avenir, l'OFCOM met aux enchères à la fin 2000 quatre licences UMTS (Universal Mobile Telecommunications System). Toutefois, l'État est un peu naïf est fixe le prix de chaque licence à 50 millions de CHF. À la même période, le "boom" des télécoms commençait son déclin et de 10 opérateurs qui étaient intéressés par cette concession, on est passé à 5. Et puis quelques semaines avant la mise aux enchères, coup de théâtre: Sunrise fusionne avec Diax... et bien sûr, seul 4 opérateurs vont se battre aux enchères pour 4 licences... Le recours de l'OFCOM auprès de la ComCo (Commission de la Concurrence) n'y fera rien, la fusion est approuvée et le prix des licences reste inchangé. Les jeux sont faits, le 6 décembre 2000, trois concessions sont attribuées pour 50 millions de CHF et une à 55 millions CHF pour Orange. À l’époque, les pronostics les plus pessimistes tablaient sur un montant total de 2 à 3 milliards de CHF pour les caisses de l'État...

En 2001, un premier pas est franchi en Suisse puisque les opérateurs proposent des connexions du type HSCSD (High Speed Circuit Switched Data). Cette nouvelle technique de transmission propose un débit assuré de 57.6 Kbit/s... soit 4 fois plus que le GSM avec 9.6 kbit/s. Néanmoins, cette connexion est financièrement prohibitive car en fait de débit, c'est 4 connexions qui sont ouvertes simultanément; 3 canaux pour le download et 1 pour l'upload. Vu le prix, ce service est surtout destiné aux connexions professionnelles et/ou des conférences jusqu'à 4 interlocuteurs simultanés.

Début 2002, la plupart des opérateurs proposent des services GPRS (General Packet Radio Service). Le débit théorique maximal est de 171.2 Kbit/s si les 8 "timeslots" sont occupés. Toutefois, dans la réalité, les connexions dépassent rarement 30 à 40 Kbit/s. Les prestations sont aujourd'hui assez chères puisque l'utilisateur paye entre CHF 1.- à 5.- le Mbit téléchargé par mois...

Ci-dessus, le Nokia 6600 intégrant GPRS et HSCSD

Aujourd'hui, tous les yeux sont tournés vers la téléphonie de troisième génération: l'UMTS. Tous les opérateurs qui ont obtenu une licence UMTS en 2000 ont l'obligation de proposer des services UMTS à 50 % de la population Suisse à la fin 2004. Cette date limite a pour conséquence de mettre sous pression les opérateurs qui aujourd'hui encore cherche à renflouer leurs caisses (sauf Swisscom) suite à la "bulle" spéculative des télécoms.

Au niveau des performances, cette technologie paraît très alléchantepuisque la norme prévoit un débit théorique de 2 Mbit/s pour les utilisateurs qui se trouveront à l'arrêt proche d'une antenne, 384 Kbit/s pour les utilisateurs en mouvement jusqu'à 15 km/h et 144 Kbit/s pour les personnes en déplacement rapide.

Un des nombreux problèmes de l'UMTS, c'est que selon certaines études, il faudra près de 3 fois plus d'antennes afin d'obtenir la même couverture que le GSM... Je suis certain que pas beaucoup de personne souhaitent encore voir des antennes pousser en face de chez eux... De plus, au-delà des nouvelles antennes, les infrastructures terrestres et les téléphones devront être totalement changés. Cela implique des milliards d'investissement pour chaque opérateur.

Par conséquent, l'industrie est en train de chercher une solution plus douce pour ne pas être en infraction avec l'OFCOM sans devoir investir des fortunes dans un nouveau réseau. Dans ce but, l'industrie est en train de développer un nouveau standard appelé EDGE (Enhanced Data Rates for Global Evolution) afin de palier les points négatifs de l'UMTS. À l'heure actuelle, seul Swisscom a officiellement investi d'une manière conséquente dans cette technologie. Cela est probablement dû au fait qu'il est également le seul à avoir les caisses bien remplies et que Sunrise et Orange ont jeté toutes leurs forces dans l'UMTS... Il n'est pas impossible de penser que certains opérateurs proposeront de l'UMTS dans les villes et de l'EDGE dans les zones rurales.

Ci-dessus, la "vision" 3G de Ericsson

Enfin, ce secteur est en plein développement et d'autres technologies sont déjà à l'étude pour la prochaine génération mobile chez les plus grands constructeurs. Il y a par exemple le CDMA (Code Division Multiple Acces), le WCDMA (Wideband Code Division Multiple Acces) ou HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) qui promettent des débits de 384 kbit/s à 10 Mbit/s... D'ici là, j'aurai mon nouveau iPod de la 12e génération et pour CHF 3.-, je pourrai regarder "Matrix 8 - Microsoft Is The Machine" en buvant juste une bière juste avant le concert de U2 au stade de la Pontaise pour leur tournée mondiale baptisée "50 years of Rock'N'Roll". D'ici là évidement, les opérateurs auront changé 3 fois leur réseau et nous aurons une collection de 12 mobiles à la maison.

Wireless ou WiFi

Le 21 juillet 1999, pendant la MacWorld Expo de New York, Steven Jobs monte sur scène est présente l'AirPort. Avec l'aide de Lucent Technologies, Apple va changer le monde des réseaux locaux avec cette nouveauté. Grâce à l'AirPort Base Station et l'AirPort Card, plus besoin de fils ou de câbles entre nos Mac et le réseau. On peut communiquer à un débit théorique de 11 Mbit/s et ce, jusqu'à 40 ou 50 mètres de la station.

À ma connaissance, et contrairement à ce que Dell ou HP disent, Apple est le premier constructeur microinformatique à proposer le standard IEEE 802.11b sur ses équipements.

Pratiquement 4 ans plus tard, Apple remet le couvert le 7 janvier 2003 pendant la MacWorld Expo de San Francisco et annonce l'AirPort Extreme. Avec ce produit, Apple rentre de plein-pied dans le tout nouveau standard IEEE 802.11g et offre de nouvelles performances (54 Mbit/s). Aux analystes qui demandent pourquoi Apple n'a pas opté pour la norme 802.11a, Steven Jobs répond que l'objectif était avant tout de garder la comptabilité avec les centaines de milliers de Base et Card qui ont été vendues les dernières années.

Ici, il y a 2 points divergents. C'est vrai que la comptabilité est importante, mais en terme de performance et de montée en charge, la norme 802.11a est mieux adaptée grâce au OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing). Mais je ne pense pas que cela soit un problème à long terme car la différence fondamentale entre ces 2 services est basée sur la fréquence à laquelle les stations de bases et cartes émettent (5 GHz pour la 802.11a et 2.4 GHz pour les normes 802.11b/g). En effet, certains constructeurs promettent déjà des chips qui fonctionneront avec tous les standards (une carte pour tous les réseaux 802.11x).

Dans l'immédiat, c'est encore Swisscom qui est leader sur ce marché grâce à ses quelque 300 points Hotspots répartis sur tout le territoire et 700 à l'étranger. Comme d'habitude chez Swisscom, le support pour les Mac n'est pas une priorité. Si vous souhaitez profiter de ce service, on vous remettra la carte Nokia D211 avec un software en bundle qui ne fonctionne que sous PC. Bien que je travaille depuis quelques mois avec ce système sur un de mes laptop PC, je ne sais pas si cette carte pourrait fonctionner sous Virtual PC...

Ci-dessus, la carte Nokia D211 (GPRS, HSCSD et 802.11b)

Le but affiché de Swisscom et Sunrise, c'est d'être présent dans des lieux publics très fréquentés comme les gares, aéroports, halles d'exposition, etc. Toutefois, et contrairement à toutes les idées reçues, le but n'est pas de fournir un accès itinérant. C'est à dire un accès qui est délivré tout le long de vos déplacements. Par exemple, si vous rentrez en voiture avec un collègue en tant que passager depuis Zürich, vous ne garderez jamais une connexion 802.11a/b/g jusqu'à Genève. Cela demanderait un déploiement et une refonte technologique totale qui ne correspond pas à ce mode de communication.

Un gros problème subsiste avec ce type de réseau: la sécurité. Les réseaux WiFi sont de vraies passoires. Je ne parle pas seulement des gens qui sont en mesure de scanner le trafic entre la carte et la borne (une encryption 128 bit est disponible), mais plutôt de l'authentification sur la borne! Je ne vais pas faire une dissertation ici sur les problèmes de sécurité liés au WiFi (ils sont trop nombreux), mais sincèrement, tous les experts s'accordent à dire que WEP (Wired Equivalent Privacy) n'est pas fiable. Les VPN sont une solution, mais pas une fin en soi. Normalement, dès le premier semestre 2004, l'IEEE devrait publier la norme 802.11i afin de combler les lacunes du WEP et les équipements devraient suivre dès la fin 2004.

Enfin, cette technologie n'échappe pas à la règle du "toujours plus vite" et quelques constructeurs proposent déjà des chipsets qui offrent des débits théoriques de 108 Mbit/s. D'après moi, on peut déjà commencer à spéculer sur le nom que portera le prochain AirPort chez Apple.

Conclusions

Je ne voulais pas faire long... et pour finir, j'ai l'impression d'avoir noyé tout le monde sous les informations. Pour les spécialistes, vous aurez remarqué que je n'ai pas parlé du WLL (Wireless Local Loop). La raison est simple, malgré les 48 concessions qui ont été attribuées à une vingtaine de sociétés en 2000 pour plus de 528 millions de CHF, aucune n'a proposé de service sur le plan national. Pour ceux que cela intéresse, vous trouverez ici les heureux gagnants de cette "tombola" (beaucoup ont déposé le bilan).

En résumé, si on souhaite interconnecter ses bureaux ou un voisin à notre réseau, une solution laser ou radio point à point peut parfaitement répondre à tous les besoins.

Si aucune solution broadband n'est disponible dans votre quartier ou votre région. Si vous trouvez que votre accès à Internet n'est plus assez performant via "dial-up" (ISDN ou analogique), la solution satellite est une bonne alternative.

Maintenant, si vous êtes à la maison, que vous n'avez rien à cacher et que votre communauté ou voisinage grandit, le WiFi est une excellente alternative au fils et câbles qui ont toujours une fâcheuse tendance à s'emmêler!

Enfin, pour ceux qui voyagent beaucoup et qui ont toujours besoin de se connecter au réseau de leur entreprise ou autre, une multitude de solutions existe. Toutes ont un prix, mais toutes vous permettent d'être connectés à votre environnement avec une fiabilité suffisante.

Conscient que certains aspects ont été négligés (la sécurité et la "pollution" électromagnétique notamment), j'espère avoir comblé les lacunes de mon premier article sur le broadband.

Pour le reste, il y a le forum ou la section "commentaires".

ToTheEnd

Merci aka, et… hem, t'aka revenir quand tu veux… On en redemande.

Oui je sais, fallait oser, c'est pas bon, mais je n'ai pas pu m'empêcher…

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François Cuneo

01-11-2003	Dis, comment ça marche? - Renan Fuhrimann
	Je vais aujourd’hui, après les humeurs pantheriennes de François (actualité oblige), rependre la présentation de livres. Je me suis longtemps demandé si je devais, ou non, vous présenter cet ouvrage… En se basant sur le raisonnement de Stephen Hawking, « l’attrait d’un livre diminue de moitié par équations présentes », je ne devrais même pas imaginer vous présenter cet ouvrage. Il faut l’avouer, au niveau du nombre des équations, l’auteur ne nous pas ménagé! Mais plutôt que de passer par-dessus cette excellente publication, j’ai décidé de vous demander un peu d’indulgence. La physique de tous les jours, d’István Berkes, aux éditions Vuibert, Paris, juillet 2001 Selon István Berkes, « ce livre est écrit à l’intention des jeunes qui posent des questions et de leurs aînés qui veulent y répondre. Ne sommes-nous pas tous en effet physicien malgré nous? ». Que dire de plus? La physique de tout les jours Tout est dans le titre! Cet ouvrage vous propose de faire un voyage passionnant dans les méandres de la physique… Mais pas n’importe laquelle: celle que vous côtoyez tous les jours. Pourquoi le ciel est bleu? Comment fonctionne un CD? A quoi sert le savon dans les bulles de savon? Qu’est-ce que l’aqua-planing? Pourquoi les lacs gèlent-ils? Voici quelques exemples d’application de la physique que ce livre vous propose d’élucider. Rassurez-vous, il n’a pas la prétention de remplacer vos manuels d’école; mais au contraire, par le biais de 104 petites histoires, éveiller la curiosité de tout à chacun. Un exemple? Prenons l’histoire « Les bocaux de fruits au sirop de grand-mère », page 217 et suivantes. Celle-ci met en scène un problème récurrent : l’ouverture des bocaux de confitures ou de sirop « fait maison ». Vous saurez ainsi comment procéder pour ouvrir ces satanés bocaux sans avoir à utiliser pied de biche, tournevis ou autre perceuse. Que des équations? Comme je vous l’ai dit au début de cette humeur, ce livre ne cherche pas à éviter le côté mathématique. Pour reprendre une citation de l’auteur: « il est plus facile de casser des noix avec un marteau qu’avec les dents ». Il a ainsi décidé d’utiliser l’outil mathématique non pas pour se faciliter la tâche, mais pour que toutes ses explications puissent être claires et complètes. Il est d’ailleurs tout à fait possible de passer outre ces si rebutantes formes mathématiques comprises de personne :o) Istán Berkes s’est également attaché à présenter ces explications par de nombreux graphiques et illustrations. Il a notamment demandé à Yves Guézou (désolé mais le lien internet vaut ce qu’il vaut…), dessinateur humoriste, d’illustrer au mieux l’introduction de chaque partie et explications.
	Pointer \| Imprimer \| 3 commentaire(s)	Renan Fuhrimann

27-09-2003	La Terre a mal! - Renan Fuhrimann
	Avant de continuer à parler de zététique, je vais vous présenter, au travers de son dernier livre, l’un des papes de la vulgarisation scientifique. Il s’agit de Hubert Reeves, astrophysicien et directeur de recherches au CNRS. On lui doit notamment des ouvrages comme Patience dans l’azur ou Poussières d’étoiles. Mal de Terre, Hubert Reeves avec Frédéric Lenoir, Editions du Seuil, Paris, mars 2003 C’est avec le philosophe et sociologue Frédéric Lenoir, auteur de Le Temps de la responsabilité, qu’Hubert Reeves va nous introduire dans le monde de l’écologie « intelligente » par un discours entre deux « penseurs ». Son but n’est pas de soutenir une cause, mais de faire prendre conscience à ses lecteurs des problèmes que l’humanité, de part son activité, crée sur la Terre. Mon but n’est pas de vous présenter un ouvrage alarmiste mais, comme le fait très bien Hubert Reeves, de vous rendre attentif à certains problèmes que rencontre l’Humanité et qu’elle va rencontrer dans un futur proche. Pourquoi le faire ici? Car j’estime et espère (!) que le fait de présenter ce livre va permettre de prendre conscience du fait que certains discours sont proches du charlatanisme. En effet, que dire des gens qui se moquent éperdument de leur consommation énergétique? Il est toujours plus facile de dire que « de toute manière la science trouvera une solution » ou pire encore « de toute façon je ne serais plus là pour voir ces problèmes ». Il est vrai, et je le concède, que l’homme a une faculté remarquable pour trouver des solutions aux problèmes, surtout quand celui-ci est acculé. Mais doit-on attendre de l’être pour réagir? Doit-on attendre que la survie de l’homme ne tienne plus qu’à un fil? « Le défi qui nous attend n’est rien d’autre que d’assurer la survie de l’humanité » M. Gorbatchev. C’est ainsi que commence ce livre… Son but? Que l’humanité prenne enfin conscience des dégâts qu’elle cause à l’environnement, mais également de mettre en balance le facteur temps. Lapalissade? Certes l’été caniculaire que nous avons eu a le mérite d’éveiller la crainte des gens concernant l’avenir climatique de notre planète. Mais je suis obligé de constater que l’Homme à la mémoire courte… En effet, qui se souvient des avalanches terribles de l’hiver 1999? En a-t-on tiré la moindre leçon? Malheureusement pas. Dans cet ouvrage, il vous sera présenté les différents dangers qui pèsent sur l’Humanité: réchauffement climatique, amincissement de la couche d’ozone, pollution des sols, de l’air et de l’eau, conséquence de l’agriculture intensive, épuisement des ressources naturelles, extinction des espèces vivantes, accumulation des déchets chimiques et nucléaires ou encore disparition des zones tropicales humides… Un problème majeur : l’énergie! L’un des chapitres marquant est celui parlant des problèmes énergétiques. En affirmant que l’homme va connaître de graves problèmes de gestion des énergies renouvelables, nous faisons qu’enfoncer des portes ouvertes. Les auteurs ne se bornent pas à dire, voir même à redire, les banalités usuelles au sujet des énergies renouvelables. Bien au contraire, Hubert Reeves nous propose une analyse en profondeur du futur énergétique de l’Humanité. Je prendrai pour exemple une technologie chère au doyen des Sciences de Bases de l’EPFL, le Prof. G. Margaritondo: la fusion. Pour l’auteur, cette technologie n’est qu’une « fuite en avant » dans le sens que celle-ci proposera de l’énergie que sur une courte période… En effet, en fonction des ressources se trouvant sur Terre, il est possible d’estimer la durée de vie de cette technologie (pas encore totalement maîtrisée) d’environ 1000 ans. Or, l’histoire de la vie nous le montre; c’est sur des milliards d’année qu’il va falloir résoudre ce problème. C’est pour ces raisons qu’Hubert Reeves préconise une augmentation de la recherche au niveau des énergies renouvelables car l’homme ne fait pour l’instant que repousser le problème, fut-ce de 1’000 ans! « Le minimum [d’action, de dépenses…] scientifiquement nécessaire pour combattre le réchauffement de la planète dépasse largement le maximum politiquement faisable pour ne pas perdre les prochaines élections ». Al Gore. En citant l’ancien vice-président américain, les auteurs présentent une autre facette des problèmes liés à l’environnement… La politique. Ils utilisent l’expression Nimby (not in my back-yard = « pas dans ma cour ») et Nimto (not in my term of office = « pas dans mon mandant electoral ») pour décrire le problème fondamental qu’opposent les politiques à l’environnement. Que dire de plus?
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20-09-2003	Restez savant! - Renan Fuhrimann
	Lors de la fameuse Cukday, on m’a souvent fait un reproche: ne pas encore avoir parlé de zététique. Ce qui est vrai, et je vous le concède bien volontiers… Pourquoi ne l’ai-je pas encore fait? Pourquoi vous avoir présenté deux livres de vulgarisation scientifique avant? Eh bien tout simplement parce que j’estime qu’il faut avoir une base scientifique pour parler de zététique. Hors de moi l’idée de vous enseigner les sciences, mais je tenais à vous donner quelques ouvrages intéressants parlant de sujets scientifiques importants sans négliger le côté ludique. Et je vais continuer… Mais avant, je vais aller à l’encontre de mes principes… Voici un best-seller qui mérite toute votre attention! Oui, oui, vous avez bien lu, je vais vous présenter un best-seller, mais rassurez-vous, pas n’importe lequel! Devenez sorciers, devenez savants, de Georges Charpak et Henri Broch, aux éditions Odile Jacob – Science, Paris, avril 2002 Georges Charpak est prix Nobel de physique 1992 pour ses recherches en radiophysique et physicien au CERN. Quand à Henri Broch, il est professeur de physique mais surtout le directeur du laboratoire de Zététique à l’Université de Nice-Sophia Antipolis. On lui doit beaucoup de publications concernant la zététique. Restez savants, devenez sorciers! Une fois n’est pas coutume, je vais vous donner la description que font les auteurs de leur ouvrage: « Nous ne prétendons nullement dans ce livre renverser le cours des choses. Nous espérons seulement, en proposant quelques expériences de sorcellerie banales, montrer comment un certain nombre de sorciers modernes abusent le pauvre monde! En apprenant à berner les autres, vous serez mieux préparé à déceler les boniments des marchandes d’illusions […] ». Des expériences en veux-tu? En voilà! Dans ce livre, vous allez trouver une quantité d’expériences intéressantes sur l’ensemble des « sciences occultes ». En effet, les auteurs vont se transformer en fakir pour vous apprendre à marcher sur le feu, le tout sans risque! Vous allez rentrer dans le mystère de la psychokinèse en parodiant l’une des émissions culte de TF1: « Mystère ». En effet, vous apprendrez à faire exploser des milliers d’ampoules dans le monde juste grâce à votre esprit… Euh, enfin, vous allez plutôt savoir comment vous vous êtes fait berner par des charlatans. Et l’astrologie? Un sujet qui ne saurait être oublié, c’est celui qui est cher à Germaine Elisabeth Tessier, grande astrologue… Les auteurs vont vous présenter les contradictions flagrantes ainsi que le manque de connaissances physiques dont font preuve les astrologues. Un exemple? Ok, prenons le cas d’une personne née un 11 septembre… Selon les astrologues, toutes personnes nées à cette date seront forcément du signe de la Vierge, certes… Prenons la définition d’un signe astrologique: on détermine le signe astrologique d’une personne lors de sa naissance par la présence du Soleil [Merci Nicolas] (vue depuis la Terre) dans l’une des constellations de la voûte céleste. Dans notre cas, le Soleil « pointera » la constellation de la Vierge. Mais est-ce tout le temps le cas? Poser la question c’est implicitement y répondre… En effet, une personne née le 11 septembre 2003 n’aura « physiquement » pas le même signe astrologique qu’une personne née un 11 septembre 1900. Pourquoi? Simplement parce que les astrologues négligent un détail: la précession des équinoxes (en fait l’axe de la Terre, à limage d’une toupie en rotation, varie en décrivant un cercle). Ah oui! Vous ai-je dit qu’il existe 13 signes astrologiques?
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19-09-2003

Reportage parisien - Tibam

Cuk Reportage Live from Paris

Hé oui, en ce 15 septembre 2003 nous nous apprêtions à nous rendre à Paris, ville lumière et capitale de la France, mais surtout lieu de pèlerinage pour tout Macuser assez motivé.

Départ de Lausanne par le TGV, et, 4 heures plus tard, nous voici à Lutèce. Une bonne nuit de sommeil, et ce sera LA rencontre avec Stephen Jobs, iCEO d'Apple. A ce moment-là, nous espérons encore recevoir (ou en tout cas découvrir) Panther, des nouveaux Powerbooks, un ensemble clavier et souris sans fil, un Music Store européen, peut-être de nouveaux écrans, et pourquoi pas un autre appareil surprise.

Keynote, 16 septembre 2003, 10h00

La salle de conférence utilisée au Palais des Congrès est à couper le souffle, on pénètre bel et bien dans le sanctuaire européen de notre cher iGourou! Pommes blanches géantes sur fond de drap noir-bleuté. Un écran géant, 3000 places assises (à l'oeil, chiffre non-officiel). Seule la presse est autorisée à photographier la scène, je dois laisser mon appareil au vestiaire. François, comment obtenir un badge presse Cuk pour l'année prochaine? ;-)

Avec un peu de retard, l'homme tant attendu arrive, sous les applaudissements nourris d'un public acquis d'avance. Il porte comme d'habitude son désormais mythique polo noir, ses éternels jeans et ses baskets usées.

La conférence commence par un flash d'informations sur les iPods, mis à jour une semaine plus tôt. Aucune autre annonce de ce côté-là, car hélas le chapitre musical se clôt ici, sans mention de Music Store pour notre Vieux Continent ni pour Windows.

Puis iPapy enchaîne avec les G5 en nous présentant en accéléré les spécifications, le design (insistant sur les poignées! ;-) ) et l'architecture interne de la machine. Copie conforme en raccourci de la keynote de la WWDC de juin, aucune surprise.

Le sujet suivant est bien sur Mac OS X, version 10.3 Panther. Là aussi les mêmes démos (surtout d'iChat AV) et informations qu'en juin, avec, il faut le dire, le même effet sur le public! A la fin de cette partie, on espère entendre une annonce imminente de sa sortie, ou au moins une date précise, mais là déception, rien.

On entre vraiment dans le vif du sujet après la demi-heure de conférence, lorsque notre Steve adoré entame le thème "portable"...

Le public chauffe, et oui, nous voilà bien en présence d'une gamme professionnelle unifiée autour d'un mot: Aluminium! Tous les modèles gagnent en puissance, avec de nouvelles cartes graphiques, et diverses améliorations. La star est tout de même le modèle 15'', qui perd la robe de Titane qui a fait sa grandeur pour le design épuré de son grand et de son petit frère. Une plus ample description de mon futur bijou plus bas. Mon Powerbook en a pris un coup, mon compte bancaire va suivre...

Alors que l'émotion commence juste à retomber surgit le "One more thing" qui tue. La foule exulte et soudain, devant nos yeux ébahis surgit un OVNI laiteux du nom de souris sans fil.

Elle est accompagnée d'un clavier immaculé assorti. Tous deux sur batteries AA, communiquant grâce au standard Bluetooth (en opposition aux formats propriétaires utilisé par chaque constructeur). Ô surprise, Steve nous signale que ceux-ci conviennent parfaitement à des portables bien connus ;-)

La conférence prend fin, il est temps d'aller admirer tout ça! Direction Porte de Versailles.

L'Expo

Le centre des expositions de la ville de Paris est le théâtre du plus gros événement Mac d'Europe. Le stand Apple occupe le cinquième d'une halle. Tout est impressionnant, démesuré, et tellement Macintosh! Des slogans ravageurs, un personnel parfait et de bons produits: combinaison gagnante!

Le G5

Le G5 est bien sûr la machine la plus représentée de ce salon (devrais-je dire grande messe) Apple. Il y en a partout, à toutes les sauces et pour tous les goûts. Il est vrai que cette machine est impressionnante, tant par sa puissance que par son look et sa finition. Impeccable, incroyable, hallucinant. Je plains les acheteurs des derniers G4, car il y a là une grande évolution, pas seulement par le changement de processeurs, mais aussi par l'architecture et la qualité du produit.

Jamais il n'a été aussi agréable d'être démonstrateur de PowerMac. L'employé en question se la pète bien en démontrant la puissance du monstre (un Biprocesseur 2 Ghz). Quicktime joue une vidéo de 1000*700 sur un des 23'' (excusez du peu) en plein écran (en agrandissant la fenêtre), un filtre photoshop gourmant est en cours, pendant qu'Illustrator se lance sur l'autre écran, toutes ces opérations se déroulant bien plus rapidement que sur n'importe quel G4... C'est à tomber par terre. La gymnastique se complique: 3 fois la vidéo citée plus haut en lecture simultanée (tout cela fluide, alors qu'une seule ne tourne pas sur mon Powerbook) et quelques passages de fenêtre Terminal transparente par-dessus tout ça; aucun ralentissement, dégoûté je vous dis!

Powerbooks

Le stand Powerbook est assez imposant et plein de 15'' d'un coté, de tous les modèles de l'autre coté, miam!

La rapidité de ce nouveau portable est surprenante, compte tenu de la faible augmentation de fréquence (25% de plus pour le "gros" 15''). Cela tient sûrement au changement de processeur (un PPC 7457 remplaçant un 7450). Cette nouvelle variante du G4 consomme moins à fréquence égale et dispose d'une mémoire cache L2 doublée (512 Ko) et cadencée à la vitesse du processeur (au lieu du tiers précédemment), ce qui, selon l'employé Apple interrogé, fournit les mêmes performances qu'un ajout de L3, mémoire chère sur le marché.

Parfait compromis entre portabilité et puissance, ce nouveau 15'' reprend sa place au sein d'une gamme unifiée, il est irrésistible!

Souris et clavier bluetooth

Malgré la grande déception de certains attendant une souris Apple disposant enfin de deux boutons, je dois dire que je suis bluffé. Ce design est si pur, si simple, aucune antenne, bouton superflu, ni excroissance inutile. Les deux appareils peuvent être éteints, ce qui rallonge considérablement la durée de vie des batteries (des piles AA, deux pour la souris et 4 pour le clavier). L'utilisation est assez agréable, et cela s'avérera très pratique pour les possesseurs de portables pommés récents (au hasard mon (nos) futur(s) 15'', n'est-ce pas Sébastien?).

Tous les autres produits, matériels et logiciels, sont présents sur le stand Apple, du Xserve à Soundtrack, en passant par l'iSight et Panther (toujours en béta, 7B66 pour les intimes). Il y a tellement à dire... Pour voir l'intégralité des photos, je tiens à disposition mon espace .Mac avec quelques galeries créées pour l'occasion, c'est par ici.

Vivement le retour en Suisse pour pouvoir passer commande!

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Tibam

La physique de tout les jours

Que des équations?

« Le défi qui nous attend n’est rien d’autre que d’assurer la survie de l’humanité » M. Gorbatchev.

Un problème majeur : l’énergie!

« Le minimum [d’action, de dépenses…] scientifiquement nécessaire pour combattre le réchauffement de la planète dépasse largement le maximum politiquement faisable pour ne pas perdre les prochaines élections ». Al Gore.

Restez savants, devenez sorciers!

Des expériences en veux-tu? En voilà!

Et l’astrologie?